Uma das lutas mais longas e difíceis registradas na história do Brasil, a abolição da escravatura ocupou o cenário do país por quase um século. Envolvendo elementos das mais variadas classes sociais, ela teria abalado profundamente a estrutura econômica de nossa sociedade. Mas por que a libertação dos escravos? Teria sido mero gesto de bondade da princesa Isabel, como muitos de nós aprendemos na escola? Ou teria sido determinada a partir do momento em que a industrialização passou a comandar as atividades econômicas?