Este livro traz os textos de 40 documentos históricos europeus, anotados e comentados, sobre o Brasil de 1500 e 1501, especialmente relacionados com as viagens de descobrimento. Vários destes registros estão sendo publicados pela primeira vez em língua portuguesa e nunca tantos documentos sobre este assunto foram reunidos em uma única obra. Estes registros incorporam as obras dos principais cronistas portugueses dos descobrimentos, jamais editadas ou pouquíssimo divulgadas no Brasil, apesar de haverem construído o primeiro e imensamente inflluente conjunto históriográfico sobre as navegações, conquistas e colonizações quinhentistas lusitanas, aí incluído o Brasil.