O recurso à etimologia ajuda a delimitar a vasta gama de temas explorados por Claudine Haroche neste livro. Nos empregos disseminados na vida cotidiana de hoje, condição quer dizer modo de ser, situação de algo, e também maneira de viver e, por extensão, distinção, ideal e obrigação a que se exige e se aceita ou não. De um ponto de vista mais estrutural e abstrato, trata-se do que expressam as formas pelas quais processos, passíveis de durar e semodificar ao longo do tempo, atualizam-se não só internamente, isto é, se interiorizam nas pessoas, como também externamente, ou seja, na vida em sociedade. Nesses termos, uma condição corresponde ao que informa, entendido como o que impõe formas aos mundos psíquico e material. O ponto decisivo de seu uso aqui, contudo, parece se revelar quando recuamos às origens das línguas européias e, em suas raízes, encontramos tanto dizer e variações, como reivindicar, julgar e interditar, pelo latim, quanto mostrar e, portanto, indicar, ensinar e provar, pelo grego. Em tal contexto, a condição sensível diz respeito ao que os sentidos, a sensibilidade e os sentimentos geram de ético e de estético em nossas escolhas públicas e privadas.Abordam-se aqui, ao longo de cinco séculos da história do Ocidente, o governo de si e dos outros; os gestos, a deferência e a consideração; os tipos de aspiração nos movimentos de juventude na Alemanha nos anos posteriores à Primeira Guerra Mundial; o indivíduo hipermoderno e a inapreensibilidade da personalidade contemporânea; o empobrecimento do espaço interior e a expansão do saber não-cumulativo; e os fluxos sensoriais e a ascensão do informal nas sociedades democráticas. Numerosas preocupações entretecidas com vigor e persistência, à luz das mais recentes transformações ocorridas numa cultura digital e, cada vez mais, autônoma. Representa-se, assim, uma vez mais, a oportunidade de tomar de empréstimo, para usos futuros, a confluência entre uma escrita bem urdida e a alegria de uma leitura renovada.