Após vinte anos da publicação deste livro, a noção de autopoiese e organização do vivo como caracterização dos sistemas vivos tem plena vigência em nossos dias.Em um enfoque mecanicista da realidade biológica, em que se renuncia a todo explicação teleômica, os sistemas vivos são explicados em termos de relações de produção e não das propriedades de seus componentes.A visão proposta pelos professores Maturana e Varela não só permite entender a fenomenologia biológica em sua totalidade - chegando em alguns casos a romper com os mitos da biologia -, como tem importantes conseqüências em outros campos do entendimento humano.Em textos separados, os autores, a partir de seus pontos de vista particulares, revisam os temas centrais da obra, assim como sua origem, a duas décadas de sua primeira edição.