Que elemento constitui a unidade e a identidade dos seres vivos? Essa é a questão fundamental da biologia. As técnicas recentes de sequenciamento fornecem uma resposta profundamente renovada, em especial graças ao conhecimento preciso de genomas inteiros. O autor aborda, neste trabalho, o quadro desta descoberta essencial. Mostra, em particular, que os organismos vivos, à semelhança da Barca de Delfos, se revelam infinitamente inacessíveis à previsão e capazes de produzir o imprevisto.ANTOINE DANCHIN é director do Departamento de Bioquímica Genética do Instituto Pasteur.