Em 1993, Joe Sacco surpreendeu o mundo com Palestina Uma Nação Ocupada, uma extensa e detalhada reportagem que lançou as bases para um novo gênero o jornalismo em quadrinhos. Mas, antes disso, ele já se destacava no cenário dos quadrinhos underground e viajava pelo mundo atrás de material para suas histórias. É justamente esse trabalho que Joe Sacco reúne em Derrotista. Mistura de sátira autobiográfica e diário de viagem, esta coletânea traz histórias inéditas em livro. Histórias publicadas na revista Yahoo, que Sacco produziu e editou entre 1988 e 1992. Entre elas, boa parte de suas tiras de humor e de seu material autobiográfico, escancarando sua insegurança amorosa, sua época de estudante universitário, sua vida como bibliotecário e sua viagem pela Europa acompanhando uma banda de rock. Com apresentações e comentários do próprio autor, Derrotista reúne também os primeiros trabalhos de Joe Sacco no estilo que o consagrou trabalhos sobre a guerra e seu efeito sobre as pessoas. Além da impressionante história sobre os bombardeios durante a Segunda Guerra em Malta, baseada nos relatos de sua mãe, destacam-se uma crônica da vida da população civil sob ataque aéreo e uma sarcástica história sobre circo da mídia durante a cobertura da Guerra do Golfo.