Resultado de longo trabalho de pesquisa em torno do tema os intelectuais e cidade, desenvolvido no grupo de estudos e pesquisas Intelectuais, Sociedade e Política, esta primeira coletânea apresenta a complexidade dos estudos inicialmente apresentados em seminário promovido na Faculdade de Formação de Professores da Universidade do Estado do Rio de Janeiro.Os capítulos se sucedem numa cascata de discussões sobre a modernidade carioca, juntando a história com a literatura e a sociologia, bem como problematizando autores e interpretando questões. Nesses termos, a coletânea pode ser lida em três chaves distintas. A primeira delas envolve questões conceituais e teóricas que não se resumem a mais uma reflexão sobre a cidade. Em vez disso, procuram um rumo que leve à criação de um terreno de especificidades para o estudo das cidades, por exemplo, a elaboração de um campo em que a interdisciplinaridade se constitua como veículo para algo que transcenda as disciplinas que tradicionalmente olham para elas.A segunda chave discute ideias e representações referentes ao mundo do trabalho na cidade do Rio de Janeiro. A popularização das letras numa sociedade marcadamente oral, as casas para operários, à luz dos choques ideológicos provenientes de um projeto de modernidade capitalista e das posições paternalistas vinculadas à reprodução da força de trabalho, e as representações dos intelectuais acerca das habitações populares e suas consequências na produção de políticas públicas são os seus principais temas.Por fim, a terceira chave se volta para três intelectuais literatos que, em tempos distintos, deram a ver a mesma cidade: Olavo Bilac, Lima Barreto e Rachel de Queiroz. Do primeiro sublinha-se sua condição de poeta-sociólogo e de radical defensor das picaretas de ouro do prefeito Pereira Passos. O segundo tem ressaltado seu papel de um cronista do social que denuncia as falsas fantasias do novo, ao passo que da última são relidas as crônicas escritas para a revista O Cruzeiro, tendo como pano de fundo a perda da condição de capital do País para Brasília.