O que fazem os matemáticos, enquanto tais? O que significa "fazer matemática"? No que consiste a profissão de matemático? No imaginário das pessoas, em geral, o protótipo do cientista (físico, químico, biólogo, zoólogo, antropólogo, arqueólogo etc.) foi tornado concreto por meio de filmes de sucesso variado que evidenciaram peculiaridades nem sempre consistentes, todavia suficientemente coerentes ou pelos menos significativamente alusivas. A escassez de filmes e biografias sobre matemáticos e sobre a matemática - tema ao qual retornarei com mais detalhes - e a pouca coerência entre verdade e ficção deixam lugar para muitas interpretações. A uma confusão de base contribui não pouco a ausência de historicidade ou melhor a falta de cronologia do ensino-aprendizagem escolar.