Este livro resulta de pesquisas em arquivos no Brasil e em Portugal, em que a autora se debruçou sobre manuscritos musicais, libretos e documentos diversos que podem revelar aspectos da história da música e do teatro nesses dois países. Seu foco de atenção são as mágicas, gênero dramático-musical do teatro 'ligeiro', exibido nos teatros do Rio de Janeiro e de Lisboa durante o século XIX e o início do século XX.