Neste livro é empregado um referencial genérico para avaliar áreas da teoria e da prática da contabilidade financeira em três níveis básicos: o nível estrutural, o de interpretação semântica e o pragmático. Nessas avaliações foi dada ênfase aos enfoques indutivo-dedutivo e da teoria de mercado de capitais. Em alguns casos, os autores expõem suas opiniões e apresentam evidências baseadas na lógica e em resultados empíricos, quando disponíveis.Os primeiros oito capítulos desenvolvem as bases da teoria da contabilidade. Incluem um capítulo introdutório, um que contém uma seção que trata de metodologia, dois que discutem o desenvolvimento da contabilidade, um sobre a evolução dos princípios contábeis geralmente aceitos, um que descreve os elementos da contabilidade financeira, um sobre a teoria de mercado de capitais, outro sobre a teoria das decisões e o oitavo, que trata da regulamentação da contabilidade.Os três capítulos seguintes examinam a demonstração do resultado: dois referentes à mensuração do lucro e o outro sobre receitas e despesas. O Capítulo 12 faz consideração de variações de preços destacando seus efeitos sobre a determinação do lucro, e discute os problemas de mensuração de ativos. Isto é seguido por oito capítulos que tratam da demonstração de posição financeira, cada um mais específico do que o anterior. Os ativos são analisados em primeiro lugar, depois os passivos e, finalmente, o patrimônio do acionista. O último capítulo discute a divulgação de informação relevante para investidores, credores e outros leitores interessados por demonstrações financeiras.Ao final de cada capítulo há uma lista de leituras selecionadas sobre partes específicas do capítulo e questões propostas.