A investigação das raízes do pensamento contemporâneo é uma tarefa, que por si só, implica dois grandes desafios: o primeiro, de caráter metodológico, em selecionar elementos suficientes dentro de uma vastidão de temas e autores; o segundo, de caráter pragmático, é verificar o destino e a utilidade de tais reflexões. Por essa razão, esta obra pretende fornecer alguns traços gerais da dinâmica das ideias filosóficas e sociais, partindo do grande enigma da racionalidade no pensamento antigo, perpassando pelas teorias contratualistas (de Hobbes a Rousseau) e econômicas (Smith e Ricardo) da modernidade, nas reflexões sociológicas de autores como Comte, Marx, Weber, Durkheim e, por fim, no despertar da relação entre técnica e sociedade na Escola de Frankfurt e no princípio responsabilidade de Hans Jonas. Resgatar à consciência a dinâmica das ideias filosóficas e sociais implica, necessariamente, um elemento essencial para compreendermos o futuro de uma civilização tecnológica, condenada pelo uso de sua própria racionalidade.