Jürgen Habermas examina neste livro o complexo que segundo ele descansa sob a expressão esfera pública. Para ele, pode-se esperar, ao compreender tal conceito e submetê-lo a esclarecimento sociológico, apreender de modo sistemático a própria sociedade. A esfera pública, diz o filósofo, continua a ser um princípio organizador de nossa ordem política.